上世纪六十年代末，美国深陷越南战争泥潭，与苏联冷战对峙也越来越吃力。
理查德·尼克松1969年1月20日上台后，急需外交突破来缓解压力。他早1967年就写文章提到，不能长期把中国隔离在外，得找机会接触。
那个时候，中国跟苏联关系紧张，正想扩大外交圈子。双方都有意改善关系，但得小心翼翼。
基辛格作为他的助手，先1971年7月秘密去北京探路，跟周恩来谈了台湾和越南问题，基本敲定框架。尼克松觉得时机成熟，就决定亲自去一趟。
1972年2月21日，尼克松的飞机降在北京机场，周恩来亲自接机，两人握手那一幕传遍全球。
访问第一天，他就见到了毛泽东，两人聊了战略和哲学话题。毛泽东说中美合作有潜力，尼克松同意，得结束隔离状态。
接下来几天，尼克松跟周恩来正式谈判，焦点在印太稳定和贸易上。美国承诺逐步减少在台湾地区的军事力量，中国重申一个中国原则。
双方还聊了科技合作的前景，但没马上签协议。整个过程，美国媒体跟着报道，让全世界看到这一变化。
访问不光是谈政治，尼克松还去故宫看文物，了解中国历史。
2月24日，他爬长城，在雪地里走，感叹只有来过的人才懂英雄气概。团队拍下这些，美国人通过电视看到。
2月25日，他们去杭州，西湖边散步，周恩来陪着聊环保。那里他们敲定公报草案，解决分歧。
2月27日到上海，看工业展，观察中国制造业起步。晚上签《上海公报》，承认中美不同，但承诺和平，避免称霸。这文件成了关系基础。
访华时，尼克松参加好几场宴会。
2月21日晚，在人民大会堂，周恩来主持，尼克松讲话说这是改变世界的一周。菜单有茅台，装饰用熊猫图案，象征友好。
谈判中，越南话题反复提，美方想让中方帮忙结束战争，中方坚持立场。
台湾地区问题棘手，美国同意不挑战大陆地位。访问有媒体互动，尼克松夫妇看芭蕾。
2月28日离华前，在上海讲话，重申和平。整个行程安全严密，随行上百人，包括记者，确保消息传开。
回国后，尼克松3月向国会汇报，说访华帮平衡苏联势力。民意支持率上去了，从访前中等升到较高。这趟推动1973年5月设联络处，促进交流。
科技上，美国分享卫星知识，中国出口农产品。访华影响尼克松连任，他大胜。但1973年起，水门事件闹大，分散精力。
访华没直接止越南战，但帮1973年1月巴黎协议，美国撤军。总之，这趟重塑中美框架，为建交铺路。
网上流传尼克松晚年说后悔访华，常说因为中国经济超预期发展。但查历史记录，这说法没可靠出处。
他1978年出回忆录，把访华当生涯高光，说敲开中国门，促进稳定。书里没悔意，反倒肯定战略。
1982年9月，他再访华，见邓小平，谈改革开放起步，支持现代化。1985年10月，第三次去，聊经济合作，强调接触好。
有些来源提1994年尼克松对旧助手萨菲尔说，我们可能造出弗兰肯斯坦怪物，指中国崛起挑战美国。但这是私下话，不是公开悔过，上下文是忧虑竞争，不是否定访华。
他1994年书《超越和平》里，分析中国潜力，主张接触引导融入体系。他说中国若不民主化，可能成威胁，但强调1972年举动帮结束冷战。
书无悔意，反视对抗苏联关键。晚年他住加州，写书演讲，常肯定对华政策。
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